En Santa Martha los voluntarios son responsables del bienestar y cuidado diario de los animales que estan en el centro. Juntos alimentamos a estos animales y limpiamos sus encierros diariamente, al mismo tiempo que nos esforzamos en mejorar sus condiciones de vida.

El Trabajo

Nuestro papel más importante es encargarnos de la comida y la limpieza, y ocupa la mayor parte de nuestro tiempo. Dos veces al día nos aseguramos de realizar estas tareas para que cada uno de los animales tenga sus necesidades cubiertas.

También estamos, constantemente, buscando maneras de mejorar las estructuras existentes para proporcionar a los animales un entorno lo más natural posible, en el que puedan fortalecer y nutrir sus instintos naturales. Por eso, cuando es posible, trabajamos en mejorar sus condiciones de vida aquí en el centro. Estos proyectos suelen ser muy variados, pero generalmente incluyen trabajo físico intensivo como sería la construcción de encierros para los animales y la mejora de su entorno. Aquí es donde realmente nos damos cuenta de la importancia que supone mejorar constantemente los espacios para nuestros animales.

Es una oportunidad única para voluntarios para trabajar muy estrechamente, y con influencia directa, con una gran variedad de animales que realmente necesitan ayuda.

Nuestro Horario

De lunes a viernes empezamos a las 8 de la mañana, primero limpiando las jaulas y después dando de comer a los animales. Al terminar trabajamos en distintos proyectos necesarios en el centro. Almorzamos alrededor de la 1 del mediodía, con tiempo libre hasta las 4 de la tarde, cuando empezamos a trabajar de nuevo. Durante este descanso los voluntarios pueden relajarse en la casa -tomar una siesta en el sol, leer, entretenerse con un DVD, o pasear por el centro a observar los animales a su aire. Alternativamente el pueblo local, Tambillo, está a unos 30 minutos caminando o bien a una carrera en taxi que cuesta $3. Ahí los voluntarios pueden curiosear las tiendas locales, usar Internet, o hacer llamadas internacionales. A las 4 de la tarde limpiamos los encierros y damos de comer por segunda vez, y alrededor de las 6 de la tarde volvemos a nuestras casas para preparar la cena todos juntos.

Los sábados, en general, solo trabajamos hasta las 10 de la mañana, dejando de trabajar hasta el lunes. Por eso los fines de semana son una gran oportunidad para explorar distintos rincones de Ecuador. Muchos voluntarios planean salidas conjuntas en las que los destinos más frecuentes suelen ser: Quito (a 1 hora), Baños (a 3 horas), Cotopaxi (a 2 horas), o Otavalo (a 3 horas), Mindo (a 3 horas). Viajar desde Tambillo es extremadamente fácil, ya que cada rato pasan buses por el pueblo, en cualquier dirección.

Vivir en el Centro

Los voluntarios viven en casas muy confortables con todas las comodidades -agua caliente, televisor, estéreo, DVD y cocina con todos los accesorios. Cada casa aloja a hasta 6 voluntarios. El alojamiento es estilo dormitorio, y todos ayudamos con las tareas domésticas, similar a un piso compartido. Eso crea un ambiente familiar, también una buena experiencia de vida comunitaria.

Nosotros facilitamos sábanas y mantas para todos los voluntarios pero no es mala idea traer un saco de dormir si se desea. Disponemos de agua filtrada para beber y todo lo necesario para lavar ropa. También tenemos una cabina telefónica para que puedan llamar o recibir llamadas, nacionales e internacionales.

Desde la propiedad los voluntarios pueden disfrutar de espectaculares vistas de los volcanes cercanos y de los montes Andinos. Tenemos mucho espacio para organizar actividades deportivas, si uno desea, o simplemente para relajarse en el sol. Al anochecer es agradable sentarse en la terraza bajo el cielo cubierto de estrellas, sentir el aire fresco, o bien disfrutar un nuevo DVD dentro de la casa.

Ya que nos encontramos a unos 3000 metros en los Andes el clima suele ser muy constante durante todo el año. Generalmente tenemos días asoleados con temperaturas alrededor de los 20 grados. Las noches son frías con temperaturas hasta los 5 grados. Hay épocas con bastante lluvia, lo que significa noches más cálidas pero nubes y lluvia durante el día.

Vivimos a una altitud mayor a la que está acostumbrada la mayoría de gente, pero generalmente solo supone una menor resistencia al andar por las colinas. La llamada "enfermedad de altitud" no es preocupante a esta altitud. Ya que nos encontramos entre muchas colinas, y en una propiedad extensa, al principio no sería de extrañar que necesitaras trabajar más despacio, con más calma. Recomendamos que nuestros voluntarios tengan un nivel razonable de resistencia física para que no tengan problemas constantes con esto.

El Idioma

Ya que nuestros voluntarios son generalmente de ámbito internacional, nuestro trabajo se realiza en inglés como lengua principal. Es muy bueno saber español, y siempre intentamos animar a que los voluntarios lo aprendan mientras están aquí, pero no es imprescindible para trabajar con nosotros.

Los Costos

Todos los ingresos contribuyen hacia el cuidado de los animales, que incluye alimentación, cuidado veterinario, y material para encierros. Requerimos una estancia mínima de 2 semanas, en ambos centros, y el costo es de $85 por semana por persona, en los dos centros. La comida no está incluida, los voluntarios pagan $10-15 cada semana para comprar comida en el mercado local, y cocinan conjuntamente.

Cómo Inscribir

No son necesarias calificaciones especiales para participar en los proyectos (pero es necesario que todo participante tenga más de 18 años). No obstante, es preciso que los interesados sean entusiasmados y buen trabajadores, tengan un gran amor por los animales y sobretodo tengan el deseo o pasión de verlos de regreso en sus entornos naturales.

Si está interesado tendrá que confirmar su persona por adelantado. Por favor, contacta con nosotros y haznos saber un poco sobre ti (tu edad, nacionalidad, intereses, experiencia, calificaciones, metas, etc) y las fechas en que querrías venir.

Qué Llevar

Necesitarás ropa para trabajar, ropa impermeable, guantes de trabajo, y botas de goma (si no encuentras puede que tengamos de sobra). También es buena idea traer un saco de dormir y ropa abrigada porque las noches pueden ser muy frías. No te preocupes si olvidas alguna cosa, en Quito puedes encontrar casi todo lo necesario.

Si fuera posible agradeceriamos muchísimo cualquier ayuda en obtener herramientas de trabajo. Hacemos nombrosos trabajos de construcción y pasamos mucho tiempo trabajando en el mantenimiento del centro y siempre mancamos las herremientas necesarias. Si es posible para un voluntario ayudar a extender nuestra colección llevando (facilmente obtenido localmente) por ejemplo un machete, martillo, sierra, clavos, etc. agradeceriamos mucho su contribución.

Aunque sabemos que es generalmente muy difícil, apreciaríamos enormemente cualquier material veterinario que pudieras traer. Nos faltan muchos materiales y productos veterinarios, especialmente medicina, ya que son demasiado caras o difíciles de obtener aquí en Ecuador. A menudo nos encontramos sin necesidades básicas y valoraríamos mucho cualquier aportación. Artículos para asistir a cirugías menores -tijeras, jeringas, esparadrapo, gasas, etc o especialmente cualquier tipo de medicina nos serían extremadamente útiles.

También es estupendo que los voluntarios lleven juegos consigo. Apreciamos mucho cualquier aportación, sea un juego de exterior o un juego de mesa para dentro de la casa, ya que siempre nos gusta reunirnos y echar unas risas.

Vacunas

Aconsejamos todas las vacunas recomendadas para un viaje largo a Sudamérica. Ten en cuenta que el Centro Santa Martha está a 3000 metros en los Andes, donde la malaria no es preocupante.

La rabia tampoco no es problema en el centro, ya que todos nuestros animales son inspeccionados por un veterinario antes de su llegada. Aún así no es malo considerar la correspondiente vacuna. Es tu decisión si te vacunas o no -podría resultar costoso, es bueno considerar el que más te conviene.

Seguridad

Sur América tiene una reputación de poca seguridad para viajantes, y Ecuador reputación de crímenes menores. La realidad es que si uno mantiene los ojos abiertos y es responsable, no tendrá ningún problema. Recomendamos que las personas sean cuidadosas y sensatas, sin preocuparse demasiado. Es buena idea evitar pasear frecuentemente en la noche, intentar usar taxis después del anochecer. En general los buses son muy seguros, también para el que viaja solo, pero siempre hay que mantener agarrados sus mochilas y objetos valiosos.

Cómo Llegar

Para llegar a Santa Martha tienes que coger un bus desde la principal estación de autobuses en Quito: la "Terminal Terrestre de Cumandá". Coge cualquier bus que vaya hacia el sur (Machachi, Latacunga, Ambato, etc.) y pide que te dejen en Tambillo (cuesta alrededor de 50 centavos). En Tambillo (a unos 45 minutos de Quito) tienes que coger un taxi -una camioneta blanca que te cuesta $3- que te llevará hasta el centro. Indícale al conductor que vas a "la Hacienda Santa Martha" y disfruta de un magnífico paisaje mientras te conducen montaña arriba, durante unos 15 minutos.

Si prefieres, también es posible venir desde Quito en taxi por unos $25. Tendrás que pedir al conductor que te lleve a Tambillo, donde probablemente tendrá que pedir, a los taxistas locales, indicaciones para llegar a "la Hacienda Santa Martha".

Es una oportunidad única para voluntarios, una experiencia animal incomparable, para trabajar muy estrechamente y con influencia directa, con una gran diversidad de animales salvajes quienes necesitan ayuda. Nos vemos pronto!