Santa Martha asiste frecuentemente los rescates de animales. Los animales son rescatados de situaciones ilegales, encontrados en cautiverio en casas privadas, hosterías y mercados por todo el país. Para realizar los rescates con éxito, Santa Martha trabaja conjuntamente con la Policía local y el Ministerio del Ambiente.

Después de ser sacados ilegalmente de la naturaleza, muchos son condenados a condiciones muy pésimas. A menudo los encontramos mal nutridos a consecuencia de una dieta incorrecta -es común encontrar guacamayos que han perdido su coloreado plumaje a consecuencia de malnutrición. También los encontramos en jaulas demasiado pequeñas, donde no pueden ni moverse, o atados de alguna parte de su cuerpo para impedir que se escapen -muchos monos sufren heridas muy graves a consecuencia de esto.

Una vez salvados de esas situaciones, los animales son revisados y registrados por nuestro veterinario y luego transferidos a Santa Martha por el Ministerio del Ambiente para que nosotros les cuidemos.

Desde que llegan a Santa Martha, es nuestro trabajo cuidar de cada uno de los animales, sobretodo trabajar en su rehabilitación con el fin de liberarlos, en los casos que sea posible, o bien encontrar un lugar mejor para que vivan. Nosotros tenemos que observar atentamente los animales para asegurarnos de que sean capaces de comer adecuadamente, de adaptarse a un ambiente más natural, y para asegurarnos que no estén enfermos.

El diseño de los encierros se basa en intentar replicar los hábitats naturales, y ya que nuestra misión es devolver los animales a la naturaleza, intentamos manejarlos lo menos posible para evitar que se acostumbren a las personas. De esta manera los animales pueden readquirir sus habilidades naturales perdidos, necesarios para sobrevivir en vida salvaje.

La comida que preparamos para los animales consta de una dieta natural similar a lo que ellos comerían en libertad, para que así puedan crecer sanos y fuertes, cualidades que perdieron al recibir una dieta incorrecta. Frecuentemente hemos recibido animales quienes los han alimentado a base de comida basura, o por ejemplo pan y café!

También es muy importante observar los modelos de comportamiento. Como por ejemplo que los monos (que han estado mucho tiempo en cautiverio) puedan asociarse con otros monos de la manera que lo harían en vida salvaje, o que los loros que han estado viviendo en jaulas pequeñísimas, sin espacio para moverse, puedan finalmente aprender a volar.

La construcción de encierros más grandes y más naturales es una parte muy importante del trabajo que realizamos aquí. Esforzándonos siempre a mejorar los entornos donde viven nuestros animales, podemos hacer más eficiente el proceso de rehabilitación. Es un proceso costoso pero a la vez vital para asegurar una mejor estadía para ellos en el centro, en el que los voluntarios contribuyen inmensamente.

A menudo recibimos animales enfermos y, cuando es posible, son tratados inmediatamente. Ocasionalmente es posible que los voluntarios asistan con los procedimientos y tratamientos veterinarios. Desgraciadamente mancamos material veterinario adecuado, y cualquier ayuda será muy agradecida.

A veces, cuando nos encontramos con casos más apropiados, animales con más posibilidades, los liberamos directos a la naturaleza de Santa Martha. Después de una extensa observación y preparación nos aseguramos de obtener el permiso pertinente que nos autoriza a poder liberar el animal en su hábitat natural. Por ejemplo, tenemos un programa activo para liberar a nuestros Osos de Anteojos -normalmente después de un período de 3 años de cuidado. Con animales como el oso, usamos un collar GPS para monitorear el progreso del animal una vez liberado y para asegurar su adaptación a la vida salvaje.

Tristemente, también recibimos animales que no pueden ser liberados. Por ejemplo, no es posible liberar con éxito a un felino grande a quien le sacaron las uñas y quien nunca ha aprendido a cazar su alimento; o liberar a un loro que no puede volar porque le cortaron las alas cruelmente. Para estos animales, después de su rehabilitación, intentamos encontrar el mejor espacio posible para que puedan vivir. A veces puede que consideremos otro santuario donde las condiciones (en especial el clima) y el equipamiento sean más apropiados para el animal en cuestión. O bien donde es posible introducirles a programas de reproducción, con el fin de liberar a sus crías y por tanto asegurar el futuro para estas especies.

Es importante que consideremos cada animal individualmente, y que nos esforcemos en ubicar cada uno de ellos en las mejores condiciones posibles para que puedan vivir seguros, y disfruten del resto de su vida.